地质年代表：历史和发展
苏格兰地质学家James Hutton(1726-1797) 在18世纪晚期出版了《地球理论》，揭开了地质年代表研究的序幕。在《地球理论》中，Hutton提出了“均变说”，这一地质理论从根本上来说是假定：目前的地质过程，是以今天能够观察到的同样速度，同样方式发生的，这些过程是所有地球地质特征的原因。这一理论后来得到英国地质学家Charles Lyell爵士（1797-1875）的支持。接着，英国土木工程师、测量员、业余地质学家William Smith（1797-1839）发现化石的埋藏是有一定顺序的。之后不久就有了地质年代表。
地质年代表：它是什么？
地质年代表是什么？它有什么作用？地壳由许多层沉积岩构成（称为“地层”）。地质学家认为每层代表一段很长的时间，通常为几百万年。这实际上是建立在均变说这个第一假设而形成的第二假设。这些沉积岩层含有数十亿化石，而有些化石只在某些特定岩层存在。这些岩层被编目并被武断地安排为一种特定的顺序（不一定是其被发现的顺序）。这种顺序反映了长期进化这一假设（很多人认为所有生命都是相关的并来自于同一祖先）。他们认为最先进化的生物是最古老的，因此被放在地层的底部。后来进化的生物置于其上，依此类推。这引起了许多优秀可靠的科学家的反对，因为它是一个循环论证：进化论怎么能成为地质结论的基础，而地质学又被当作进化论的基本依据？“权威们是不是一边说进化论可以用地质学来证明，而同时又说地质学可以由进化论来证明？这难道不是一个循环论证吗？”（Larry Azar,《生物学家们，帮帮忙！》，刊自《生物科学》，第28卷，1978年11月，第714页）
各个地层中的许多种化石被挑选出来成为所谓的“指标化石”。指标化石可以帮助我们推算沉积岩层的年代。古生物学家们可以通过假设化石所处的进化历史阶段，来推算一个指标化石的年代。他们猜测一种生命形式要用多长时间才能进化为另一种生命形式，然后以此推算化石和岩石的年代。这又是一个循环论证。“这里存在一个问题：如果我们需要通过化石推断岩石的年代，又怎么可以转而用化石记录的时间来谈论进化变化的模式呢？”（Niles Eldridge，《时间框架》，1985年，第52页）
地质年代表：循环推理
地质年代表用了另一个循环理论。我们根据岩石中所含索引化石的假设年龄决定岩石年龄，然后决定同一岩层中其它化石的年龄；我们观察所找到的岩层年龄。“……地质学家进行着一场循环论证。有机体的连续性取决于对其存在岩石中残余的研究，岩石的相对年龄取决于它们所包含的有机体残余。”（R. H. Rastall, “地质学”, 《百科全书》，1954年第十卷，168页）
“在大约1830年，Charles Lyell，Paul Deshayes，和 Heinrich George Bronn各自提出用古生物地层法推断晚新生代沉积岩年代。奇怪的是，几乎无人验证这种假设。这一错误使这种方法不免陷入循环论证。”（Steven A. Stanley，Warron O. Addicott，和 Kiyotaka Chizei，《古生物学中的里连曲线：可能性和局限性》，刊自《地质学》，第8期，1980年9月，第422页）
“非专业的知识人士早就怀疑使用岩层推断化石年代再用化石推断岩层年代的循环推理。地质学家一直没有做出令人满意的回答，他们认为只要其工作能有结果就无需解释。事实上这是一种顽固的实用主义。”（J. E. O'Rourke，《地层学中的实用主义和物质主义》，刊自《美国科学杂志》第276卷，1976年1月，第47页。）
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