恐龙化石：定义
恐龙化石这个词来自于三个拉丁词：Deinos，意为“大的”， Sauros，意为“蜥蜴”，还有Fossilis，意为“被挖掘出来”。因此，从字面上来说，恐龙化石是被挖出来的大蜥蜴。英国解剖学家理查欧文爵士（1804-1892）在1841年创造了“恐龙”这个词。
恐龙化石：早期发现
威廉•巴克兰 (1784-1856)是一位英国的神职人员，喜欢寻找化石。他发现了现代第一个恐龙化石。1819年，巴克兰在英国发现了巴克兰巨龙（巴克兰的大蜥蜴）。巴克兰巨龙得名于1824年。之前，普劳德神父早在1676年在英国发现一块很大的股骨，当时认为那是一个巨人的腿骨。布鲁克斯于1763年发表文章报导了普劳德神父的发现。权威人士提出它可能是恐龙的股骨。然而，在最近几百年人们陆续发现从8英尺到12英尺不等的大型人类骨架遗骸后，许多人认为普劳德神父发现的股骨只不过是一个身高很高的人的股骨。1838年，威廉派克福在美国新泽西州发现了第一个（接近）完整的恐龙化石。自巴克兰最早在1819年发现恐龙化石以来，到目前共发现大约330种恐龙属的化石。
恐龙化石：沉积岩
恐龙化石象别的化石一样都是在地球的沉积岩层中发现的。至今，地球化石中有约95.0%是海洋无脊椎动物，4.74%为植物，0.25%为陆栖无脊椎动物（包括昆虫），0.0125%是脊椎动物。而脊椎动物中，大部分是鱼类。此外，95%的陆栖脊椎动物化石只有不多于一根骨头。然而，已发现的化石有几十亿。沉积岩（砂岩，粉砂岩，页岩，石灰岩等）主要是由流水通过一种被称为水文筛分的过程一层一层沉积下来的。其中有动物化石，肯定是因为它们曾经陷于这些流水当中，并且被埋藏和存留下来。其遗骸正如岩石本身一样由于密度不同而被筛分。如果没有被埋藏，其肌体就会腐烂或被冲刷到别的地方。珠穆朗玛峰上曾发现河蚌的化石（蚌壳紧闭，说明被埋藏的时候是活的）。沉积岩层和化石看来可以证明过去曾有过洪水泛滥。有近300个自古代文明流传至今的洪水传说。其中一些令人想到诺亚的洪水。
恐龙化石：恐龙的年代
人们曾经认为恐龙化石有几百万年的历史。这一年代推测基于地质柱状图。地质柱状图依据发现化石的岩层推断化石年代，并通过岩层中的化石推断岩层的年代。批评家们坚持认为这是循环论证。“非专业的知识人士早就怀疑使用岩层推断化石年代再用化石推断岩层年代的循环推理。”（J. E. O'Rourke，《美国科学杂志》第276卷，1976年1月，第47页。）而且，地质柱状图假设均匀性，而这种均匀性已逐渐被一些地质特质，如多岩层化石、错位化石、缺失岩层以及错位岩层（如岩层次序颠倒，或“古代”岩层被发现处于“现代”岩层之上）等证明不成立。最近，“古老地球派”又开始用放射性测定年代法来证明恐龙是远古生物。尽管他们不能推断恐龙的年代，但可以推断埋藏在恐龙化石附近的岩石的年代。许多专家认为这不可行，因为放射性测定年代法是建立在一些被许多学者认为是错误的、有争议的假设基础上的，这些错误已在实证研究中显示出来。恐龙被认为已有几百万年的历史。现在很多人提出它们到了近代才灭绝，而且是千万个龙传说的原型。在发现艾卡石、格伦玫瑰等的径迹之后，这种看法开始流行。而且不止一次，人类遗骸被发现和恐龙遗骸埋藏在一起。或许是人类将恐龙捕杀殆尽的。
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