Uniformitarismo

Uniformitarismo - "El Presente es la Llave del Pasado"
El Uniformitarismo es una doctrina geológica. Afirma que los procesos geológicos actuales, ocurriendo a las mismas tasas observadas hoy, de la misma manera, son responsables de todas las características geológicas de la tierra. De esta manera, supone que procesos geológicos se mantienen hoy esencialmente sin cambios, como aquellos del pasado inobservable, y que no ha habido ningún cataclismo en la historia de la tierra. Ya que se piensa que los procesos presentes explican los eventos pasados, el eslogan del Uniformitarismo es "el presente es la llave del pasado."

Uniformitarismo - Glosario de Geología
El Uniformitarismo es definido en el autorizado Glosario de Geología como "el principio fundamental o doctrina de que procesos geológicos y leyes naturales, que operan en la actualidad para modificar la corteza terrestre, han actuado de la misma manera regular, y esencialmente con la misma intensidad a lo largo del tiempo geológico, y que eventos geológicos del pasado pueden ser explicados por fenómenos y fuerzas observables hoy; el concepto clásico de que "el presente es la llave del pasado." (Robert Bates and Julia Jackson, Glossary of Geology, 2nd edition, American Geological Institute, 1980, pg. 677).

Uniformitarismo - James Hutton y Sir Charles Lyell
La doctrina del Uniformitarismo fue adelantada significativamente por James Hutton (1726-1797) en su publicación: Teoría de la Tierra (1785). Hutton influenció a Sir Charles Lyell (1797-1875), quien es aclamado como el padre de la geología moderna con su trabajo, Principios de Geología (1830-1833, un trabajo de tres volúmenes). Lyell, a su vez, influenció a Charles Darwin, quien más tarde escribió El Origen de las Especies (1859). Lyell es responsable de la aceptación general del Uniformitarismo entre geólogos por los pasados 150 años.

Uniformitarismo - Post Gradualismo
En relación al Uniformitarismo, Warren D. Allmon escribe: "Sin embargo, como es ahora cada vez más reconocido, Lyell también le vendió a la geología algunas ideas fraudulentas. Él convenció a los geólogos que debido a que las leyes físicas son constantes en el tiempo y espacio y que procesos actuales deben ser consultados antes de recurrir a procesos no vistos, necesariamente todos los procesos pasados actuaron esencialmente a sus tasas actuales (esto es, aquellos observados en tiempo histórico). Este gradualismo extremo ha llevado a numerosas consecuencias infortunadas, incluyendo el rechazo de eventos catastróficos o repentinos frente a evidencia positiva a favor de ellos, sin ninguna otra razón sino el hecho de que no fueron graduales. ("Post Gradualism", Science, vol. 262, 1 de octubre, 1993, pg. 122).

Uniformitarismo - Catastrofismo
El Uniformitarismo, junto con la Columna Geológica presupuesta por Lyell basada en la uniformidad, han sido desmentidas por características geológicas tales como los fósiles poli-estratos, fósiles extraviados, capas faltantes o extraviadas, (incluyendo capas en orden inverso o capas "antiguas" encontradas sobre capas "modernas"). Además, cataclismos observados, como la erupción del Monte Saint Helens en 1980, le han dado credibilidad al Catastrofismo, el cual es contrario al Uniformitarismo. Sabemos ahora que las catástrofes han tenido un rol significativo en la formación de las actuales características observables de la Tierra.